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从欧洲飞到澳洲的23小时可减少到五小时？这不是天方夜谭，有了高超音速飞机将可美梦成真。

英国牛津喷气引擎制造商Reac-tion Engines设计的A2型高超音速客机（Hypersonic Passenger Plane），能以时速四千哩的速度搭载三百名乘客高速飞行。

该公司表示，这种超高速飞机有望在25年内投入使用，票价将与普通飞机商务舱票价相等，约3500英磅。这项设计研发已获得欧洲航天局（ESA）鼎力相助。

Reaction Engines公司表示，采用超音速引擎的A2型高速飞机能以3800哩的时速持续飞行，是协和机（Concord）飞行速度的两倍多。不仅如此，这种高超音速飞机的机身长143公尺，是目前最大巨无霸客机的两倍。

该公司主管艾伦·邦德（Alan Bond）说，设计人员计画让A2型客机从布鲁塞尔国际机场起飞，以0.9马赫的速度飞向大西洋北部，再加速至五马赫飞越北极，进入太平洋上空，最后抵达澳大利亚。

他说：「算入上空交通管制占用的时间，从布鲁塞尔飞到澳大利亚，总共飞行时间将只有四小时40分。尽管以目前飞行速度看来快得惊人，但在未来完全是可行的。也就是说，目前技术已有了，现在要看大家是否愿意接受并使用它。」

欧洲航天局网站说，由于高超音速飞机的飞行速度高达五马赫，同时飞机外部温度将高达摄氏一千度，因此如何解决气动力加热问题，将是飞机设计过程的关键。